… en conclusion ...

 1- LE CIRCUIT :

Il s'intitulait "les perles du Rajasthan" et c'était un circuit "Jet Tours".
Nous avons effectivement découvert tous les grands sites prévus et avons parcouru 2700 km en 2 semaines sur des routes où aucun excès de vitesse n'est possible …. et heureusement !

Les prestations du voyagiste ont été à la hauteur de ce que nous attendions ; hébergements très variés : Palais , Haveli , Campement , Ressort …. et de qualité .
La nourriture correcte et très bonne , même si parfois un peu trop épicée pour nos estomacs occidentaux  …. mais il y en avait toujours un du groupe pour goûter et prévenir de ce qui "arrachait " !

2 - LE GUIDE :

Il se prénommait GOVIND , appartenait à la caste des guerriers , avait la trentaine et beaucoup de connaissances sur l'histoire de son pays ( même s'il n'était pas toujours très objectif !!!)
Il aimait aussi beaucoup plaisanter et avait l'esprit assez grivois .
Il a suivi le programme et a même pris quelques initiatives supplémentaires , il était très à l'écoute de chacun .
Il avait récemment fait visiter Delhi à Claude Lelouch  , en repérage pour un tournage et était ravi de nous montrer sur sa tablette les photos prises avec "ce grand réalisateur Français ".

3 - LE GROUPE :

Nous étions 17 et avec Govind , c'était la parité parfaite .
Il y avait un peu plus d'actifs que de retraités , tous très sympathiques , ce qui a induit une excellente ambiance dès le début . Mention très bien !
Merci à tous car c'est la bonne humeur de chacun qui a contribué à la cohésion du groupe .

4 - LA MONNAIE :

La monnaie locale était la ROUPIE INDIENNE .
Tous les billets sont à l'effigie du Mahatma Gandhi .
Pour 1 € , nous avions 67 Roupies ( R.S) et dans 1 Roupie , il y a 100 Paises , mais vu le faible coût de la Roupie , nous n'avons pas eu de Paises entre les mains .

5 - LE CLIMAT :

Nous sommes partis la première quinzaine de Février , au coeur de l'hiver Indien et c'était la période idéale car les températures se maintenaient entre 10° le matin et 30° dès que le soleil donnait .
Les visites auraient été éprouvantes avec une température de 45°ou plus comme c'est le cas en été !

6 - LES TRANSPORTS "COLLECTIFS" :

Nous ne les avons pas empruntés car nous avions notre bus , bien confortable mais nous avons pu voir ce qui est inconcevable ici …. en voici un exemple parmi tant d'autres !!

J'essayais de compter….

…et elles me faisaient bonjour !!!

Voilà , sur ces petits airs de musique entendus là-bas  ( sur le site de Jodhpur ) , c'est fini , car les meilleures choses ont une fin !!!
Amis voyageurs , à la prochaine  et merci encore à tous ceux qui nous ont suivi dans notre périple !!!

Mais je ne vais tout de même pas terminer sans parler des FLEURS !!!…. elles ont été omniprésentes sur ce circuit et aussi colorées que les saris des femmes Indiennes !
En voici un "bouquet " : Bougainvillier , Bauhinia , Tulipier du Gabon ou d'Ethiopie , Pyrostégia et autre Marguerite …. en musique  et selon votre choix !!!

Les animaux au Rajasthan !

D'habitude , en fin de blog , je consacre une rubrique aux fleurs et végétaux mais cette fois je vais la consacrer aux animaux et à l'attitude que les Indiens ont à leur égard .
Ce n'est pas que la végétation n'était pas riche , bien au contraire… nous avons vu de nombreuses espèces végétales dans les conditions de l'hiver Indien , avec des températures qui allaient de 10° le matin à 30° l'après-midi , mais les animaux …. c'est quelque chose !!!

D'abord LA VACHE :
Dans la religion Hindouiste , la vache est le symbole de la richesse , de la force , de l'abondance , de l'altruisme et d'une vie réussie sur Terre .
Symbole de la Mère , la vache est sacrée en Inde et encore plus au Rajasthan où KRISHNA ( 8e Avatar de VISHNOU ) , Dieu très populaire ici , est son protecteur , d'où le respect qui lui est dû .
Ainsi , la vache réelle s'est peu à peu identifiée à la vache céleste du Véda .
Concrètement , on voit des vaches partout : au coeur des villes et des villages , sur les routes et autoroutes et même dans les sites classés !!!

Dans tous les villages du Rajasthan , les bouses de vaches sont séchées , empilées et servent de combustible .
Quant à l'urine , elle serait appréciée pour ses vertus médicinales .

Galettes empilées...

…au bord des routes !

Le DROMADAIRE :
Le Rajasthan commercialise le lait de dromadaire ; ce lait serait riche en insuline et aurait des vertus curatives pour le diabète .
Le dromadaire est aussi utilisé comme animal de trait … et pour promener les touristes !

… à Agra

…à Pushkar

L'ELEPHANT :
Nous en avons vu à différentes reprises , en ville ou sur les sites de visites … en particulier au Fort d'Amber à Jaïpur .

En ville 

Au fort d'Amber

Joliment décoré !

Les SINGES :
Ils sont un peu partout en ville  , ce sont surtout des Macaques et … heureusement , ils ne montrent aucune agressivité ! Ils étaient très nombreux sur le site du Temple Jaïn , à Ranakpur .

LES PIGEONS :
Ils pullulent et cela ira crescendo car ils les nourrissent et entretiennent ainsi leur multiplication  . C'est impressionnant d'en voir de telles quantités partout !!

 Au sol...

…ou en l'air !

On se serait cru dans "Les oiseaux" d'Hitchcock !!!
Mais aussi , des tas d'autres espèces animales , petites ou grosses car ici , la religion fait que toute vie est sacrée ( une exception est faite pour le POULET qui est lui plutôt "massacré" car c'est l'aliment de base et nous en avons mangé à toutes les sauces et à pratiquement tous les repas !)
Il faut préciser que cette viande était toujours accompagnée de toutes sortes de légumes car ils sont à plus de 50% végétariens .

Le PAON :
C'est le roi des oiseaux et l'emblème de l'Union Indienne , il figure sur le drapeau !

Les petits PERROQUETS ou grosses PERRUCHES ( 20/25 cm de long !) .
Ils sont partout également … et plein d'autres oiseaux que je n'ai pas forcément identifiés .

Au casse-croute !

Un vrai "nid"d'écureuils !

Les petits ECUREUILS à bandes , que j'appelle "Ecureuils de Corée " car c'est sous ce nom-là qu'on le connait en animalerie en France . Très vifs , ils arrivaient dès que nous mangions en extérieur . Ils habitent les parcs et jardins .

Galerie de portraits :

L'Inde est colorée , nous le savions car c'est l'image que l'on s' en fait , mais chaque jour nous avons pu le vérifier !
Des millions de femmes Indiennes portent encore le SARI . L'origine remonterait à 100 ans avant J.C et c'est une des rares habitudes vestimentaires à avoir été conservée par le temps .

Le sari est une bande de tissu de 1,20 m de large sur 6 à 10 m de long .
Sa technique de drapé varie selon les régions , les castes , les activités , les religions ….
Le sari se porte sur un jupon , le PETICOAT qui ne se voit pas et un corsage serré , le CHOLI qui laisse voir le ventre nu .

La constante de ces tenues , ce sont les couleurs chatoyantes et la quantité de bijoux et accessoires qu'elles portent !

Cette dernière jeune femme que nous avons croisée sur le site du temple Jaïn venait de se marier ( tous ses bracelets l'indiquent !) . Elle était avec son mari qui était adorable aussi , ils avaient 24 ans tous les 2 et lui nous a expliqué en Anglais qu'ils avaient été "promis" à l'âge de 5 ans .

Mais je ne vais pas oublier les hommes qui sont assez colorés aussi et se sont volontiers prêtés à la photo . Beaucoup portent la barbe et des moustaches magnifiques .
Le turban ajoute encore à la couleur , c'est une pièce de tissu qui peut mesurer jusqu'à 17 m de long et qui est l'apanage des Rajputes .

Enfin les enfants , ils nous hélaient avec des "one pic , please ! "…. le temps de réaliser ,  ce qu'ils voulaient c'était une photo ( one picture !! ) et aussitôt déclenché , ils venaient voir le résultat .

Les religions en Inde …et plus précisément au Rajasthan :

1- L'HINDOUÏSME :
Il est pratiqué par 80% de la population . Les 3 divinités de base sont :
     - Brahma le créateur
     - Vishnou le protecteur
     - Shiva le destructeur
C'est cet Hindouïsme qui induit le système de castes ( appelées Varnas ) , elles sont au nombre de 4 :
   - Les Brahmanes sont ceux qui prêchent
   - Les Kshatriyas sont ceux qui combattent … les guerriers !
   - Les Vaishiya sont ceux qui font le commerce
   - Les Shudras qui servent ceux des 3 autres castes .
Le guide nous a expliqué que dans la société moderne , les castes n'existaient plus mais …. qu'on ne pouvait pas se marier avec quelqu'un d'une autre caste !!!
Il nous a aussi dit que 95% des mariages étaient des mariages "arrangés" , même dans la jeune génération .
En fait , dans la vie publique et le travail , on ne tient plus compte des castes mais dans la vie privée , le système perdure .

 2- L'ISLAM :
 Il est pratiqué par 12,5% de la population , ils sont  Sunnites à 90% et Chïïtes à 10% .
Le Soufisme est un mouvement mystique de l'Islam qui ne reconnait pas le système des castes .

 3- LE SIKHISME :
Il est pratiqué par 2% de la population .
Les Sikhs rejettent les pratiques les plus radicales de l'Hindouïsme comme le système des castes , le sacrifice des veuves ( Sati ) , le mariage des enfants ….
Les hommes portent la barbe et sont reconnaissables à leur turban impeccable .

 4- LE CATHOLICISME :
Il est pratiqué par 2,3% de la population et a été introduit en Inde par les Portugais à la fin du 15e siècle.

 5- LE JAÏNISME :
Il est pratiqué par 1% de la population .
Les Jaïns prêchent une nouvelle voie pour échapper au cycle des réincarnations .

 6- LE BOUDDHISME :
Il est très minoritaire .

Jour 14 : Delhi - Paris - Angoulême - Barbezieux

Nous avons décollé à 1h45 , soit avec 25 min de retard . Dès que l'altitude de croisière a été atteinte , une "collation" nous a été servie puis nous avons dormi quelques petites heures .
Nous étions à bord d'un Boeing AF 777-200 , en places 36 J et K …et comme il n'y avait personne en L , nous avons pu prendre nos aises .
A 8h30 ( heure Indienne ), le petit-déjeuner a été servi , nous étions au dessus de Budapest puis Vienne , il était alors 4h ( heure de Paris ).
Nous nous sommes posés à 5h30 soit avec 20 min d'avance . Il faisait 5° au sol .
A Delhi , nous avions quitté Bénédicte et Jean-Louis qui avaient leur vol un peu plus tard .
Là , nous avons laissé tous ceux qui avaient une correspondance aérienne et qui avaient enregistré pour la destination finale .
Nous sommes donc partis à 8 à la récupération des bagages : ceux qui prenaient un train !
Pour Corinne et Thierry , il y avait un changement de gare et une navette à prendre .
En ce qui nous concerne , nous avons pris avec Marylène et Philippe , notre deuxième petit-déjeuner de la matinée , en parlant du voyage.
A 8h , nous les avons laissés pour prendre notre TGV et à 11h30 nous étions en gare d'Angoulême où Stéphanie et les petites nous attendaient . Retour à la maison !

Les lumières de Paris !

Jour 13 : Dholpur - Agra - Delhi

Réveil à 6h et départ à 7h40 , 290 km à parcourir !
Dholpur n'étant qu'à une cinquantaine de kilomètres  de AGRA , nous étions à 9h sur le site du TAJ-MAHAL .
*Agra est l'une des principales villes de l'état de l'Uttar Pradesh , à 200 km de Delhi , elle compte actuellement 1,5 million d'habitants .
L'actuelle Agra fut fondée sous l'ère Moghole en 1566 par Akbar qui en fit sa capitale .
Sous le règne de son petit-fils Shah Jahan , la splendeur de la ville atteint son apogée .
Le fils de ce dernier , Aurangzeb transféra la capitale à Delhi .
La ville fut conquise en 1767 par les Jats et en 1779 par les Marathes .
En 1803 , elle fut occupée par les Anglais .
Notre première visite fut pour le mythique Taj Mahal

La porte occidentale ...

…en grès rouge et marbre

Première vision du Taj Mahal !

*On doit le Taj Mahal à Shah Jahan , petit-fils d'Akbar . 

L'empereur Moghol le fit construire en mémoire de son épouse préférée Muntaz Mahal qui mourut en 1631 après avoir donné naissance à leur 14e enfant .   

La merveille !

Le groupe devant le Taj

*Le Taj Mahal a été construit selon un parfaite symétrie . Les matériaux proviennent de différentes régions d'Inde  :  - Marbre du Rajasthan
                           -  Jaspe du Penjâb
                           -  Turquoise et malachite du Tibet
                           -  Lapis-Lazuli du Sri Lanka
                           -  Corail de la Mer rouge

La mosquée

Elle est "active" et le vendredi est donc un jour sans visite du Taj Mahal . 

Elle a son pendant de l'autre côté , bâtiment identique et de même dimension appelé Jamat Khana .

Le Mausolée

Le monument est en marbre blanc de haute qualité , ciselé et incrusté par endroits de Cornaline et Malachite . Les travaux démarrèrent en décembre 1631 et se terminèrent en 1648 .  Les bâtiments annexes du Taj et les jardins furent édifiés après la construction du bâtiment principal .
Il a fallu en tout  22 années de travail et 20.000 ouvriers pour réaliser l'ensemble tel qu'on l'a vu .

Incrustations de cornaline et malachite

Le Taj Mahal et son reflet dans le bassin des lotus . Il est flanqué de 4 minarets et a été construit au bord de la Yamuna .

La Yamuna depuis le Taj

Après les informations du guide et la photo du groupe devant ce symbole de l'Amour absolu que nous visitions le 14 Février …. nous avons passé du temps a cheminer autour et à l'intérieur du monument et nous n'en sommes repartis qu'à midi .
C'est superbe et le seul point noir , c'est le monde ! On rêverait de pouvoir circuler presque seul en pareil lieu et ce n'est hélas pas le cas .

A midi , nous avons quitté le site pour la deuxième visite du jour : le FORT ROUGE .
* Il a été construit par l'empereur Moghol Akbar comme Palais résidentiel pour son fils .
Il présente un amalgame de bâtiments et de Palais construits par ses successeurs : Jahangir , Shah Jahan et même Aurangzeb .

Mur d'enceinte et douve

Une porte d'entrée

Parties en grès rouge

La cour d'audiences publiques

Marbre blanc et grès rouge

…et à l'arrière , la mosquée entièrement en marbre blanc , construite pour les femmes du Harem .

Le "Jardin des vignes "

La terre en aurait été rapportée du Cachemire !

La salle d'audiences privées

La vue sur le Taj Mahal

Détails du décor

Partie en grès rouge

La partie que nous avons visitée est classée par l'Unesco mais ne représente que 25% de l'ensemble du fort . Le reste est occupé par l'armée .
Nous sommes ensuite ressortis d'Agra dans les embouteillages car il y avait visite d'une"grosse légume"  ( c'est comme cela que le guide appelait les VIP ) .
Arrêt repas à 14h , excellent repas !
Nous sommes repartis à 15h30 et après être sortis des embouteillages d'Agra , nous avons pris la "Yamuna Express Road" , autoroute récente et interdite aux animaux … il était 16h .
A 18h , pause technique dans une aire d'autoroute . Pendant que nous y étions , l'assistant du chauffeur a décroché tous les rideaux car c'est interdit à Delhi ( suite à un viol dans un bus !)
Sur la route , nous avons observé les cultures , vu des antilopes , des briqueteries  et même profité du coucher du soleil .

A 20h nous étions coincés dans les embouteillages de Delhi .

A 20h45 , nous arrivions à l'hôtel pour dîner et nous changer (nous avions des chambres à disposition )
A 22h30 , arrivée à l'aéroport et formalités d'enregistrement des bagages .  Nous avons ensuite attendu jusqu'à l'embarquement à minuit 50 . La fatigue gagnait !
La journée a été riche et chaude .